אמסטרדם הרומנטית
למרות שמרבית המוזיאונים והאתרים התיירותיים מתרכזים ברובע העתיק של העיר, תיירים ותושבי אמסטרדם מעדיפים לבלות באזור "טבעת התעלות", האזור הרומנטי והציורי של העיר.
אזור התעלות באמסטרדם, הנקרא חראכטנחורדל (Grachtengordel), זהו המקום האידיאלי לרכב על אופניים במשך יום שלם וליהנות מספינות צבעוניות, גשרים, סמטאות קטנות ובתי סוחרים עשירים.
ניתן לבלות באחד מבתי הקפה הקרויים "קפה בראון" (Bruin café) ולצפות בשלל הסירות החוצות את התעלות או לצאת לקניות בבוטיקים המקוריים החבויים בסמטאות הצדדיות של הרובע.
בשעות הערב תגלו את תושבי העיר מתרווחים בסירתם הפרטית, ביחד עם חבריהם ולוגמים יין ובירות.
כשהחשיכה יורדת, אזור התעלות הופך לרומנטי ומסתורי ביותר. אורות הבתים מרצדים במי התעלות, שמהם נשקף גם הירח.
השיטוט בין התעלות מזכיר מאוד סיור בוונציה ומומלץ "ללכת לאיבוד" ולגלות בעצמכם מקומות יפים.
כרייתה של טבעת התעלות נעשתה בתקופת תור הזהב של אמסטרדם, במאה השבע עשרה. הסוחרים העשירים שבעיר ביקשו לבנות רובע המתאים לצורכיהם וכרו שלוש תעלות מקבילות הסובבות את העיר מדרום. שמותיהן מצביעות על החשיבות העצמית של שליטי העיר וסוחריה. הראשונה והגדולה ביותר קרויה הירנחראכט (Herengracht), תעלת האדונים, אחריה באה תעלת קייזרסחראכט (Keizersgracht), תעלת הקיסר ולבסוף פרינסנחראכט (Prinsengracht), תעלת הנסיכים.
חלק מן הבתים בהירנחרטכט שמרו על חזיתות נאות, בבתים שלצד פרינסנחראכט מתגוררים בעלי ה"ממון הישן", משפחות עשירות ומיוחסות זה מאות שנים. מאחר ומעטים הם הבתים ההולנדים המצוידים בוילונות, ניתן להציץ פנימה ולקבל מושג על הפאר הפנימי.
המתעניינים במיוחד יכולים לבקר במוזיאון וילט-הולטהאוזן (Willet-holthuysen) המוקדש לעיצוב הפנימי של בתי אמסטרדם. המוזיאון שוכן בבית נאה מן המאה השבע עשרה בהירנחראכט, מס' 605.
את טבעת התעלות חותכות ארבע תעלות הנקראות:
בראווארסחראכט ( Brouwersgracht) ולליחראכט (Leliegracht) שהן תעלות שקטות, רחוליירסחראכט (Reguliersgracht), המקום המצולם ביותר בעיר והליידסיחראכט (Leidsegracht) המסתירה את כיכר הליידספליין (Leidseplein).
כיכר הליידספליין עמוסה בבארים ובתי קפה. אפשר לשבת בבית הקפה האופנתי Art Deco Bar, לבלות במועדוני לילה Melkweg ו- Paradiso או לבקר בתיאטרון ה- Boom Chicago.
המקום המומלץ ביותר לקניות, מסעדות ובתי קפה הוא אזור תשעת הרחובות (9 straats).
מקום תיירותי נוסף הוא שוק הפרחים הנמצא בקצה הדרומי של תעלת סינגל. השוק התחיל את צעדיו בשנת 1860 ולמרות שקשה להבחין, זהו עדיין שוק שמתקיים על המים.
לפני שתעזבו את טבעת התעלות כדאי לבקר במדרחוב קטן בשם רחוליירסברייסטראט (Reguliersbreestraat) אשר עמוס בבארים קטנים, מאורות מין וקפה אינטרנט Easy net.
קצה הרחוב מוביל לכיכר רמברנדפליין (Rembrandtplein) העמוס בבתי קפה, מסעדות ומועדוני לילה שהמפורסם שבהם הוא ה Escape. במרכזה פארק ובו פסל הצייר (רמברנד ואן ריין) שהפך לאחד הסמלים של אמסטרדם.
amsterdam